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Domaine de Châteauneuf à Nans-les-Pins 04/05/2010

Après une absence de 3 ans, décision fut prise de retrouver ce qui avait été notre «  château « préféré pendant de nombreuse années.

 Cela ne pouvait pas mieux commencer : un temps printanier était au rendez-vous et nous retrouvions avec grand plaisir la terrasse ombragée si propice à un apéritif bien mérité après ces heures de route.

   

Avant que vous suiviez le guide dans un petit tour du propriétaire, j’aimerai attribuer une note d’excellence pour l’accueil.

Nous avions à peine garé notre voiture qu’un jeune bagagiste se présentait avec une voiturette pour nous conduire à la réception de l’hôtel.

La nouvelle directrice nous accueillait avec sourire et gentillesse pour nous accompagner à notre chambre. Je ne sais pas pourquoi nous avons toujours demandé la même (la 17)
Avec l’âge on est moins enclin à changer ses habitudes.

   
   

J’ai apprécié le petit mot personnalisé de bienvenue posé sur le secrétaire. Toutes les chambres sont climatisées et décorées avec goût en style provençal. Petite suggestion: un grand écran plat TV devrait pouvoir remplacer l’ancien modèle encastré dans l’armoire de la chambre et un petit coin équipé d’un ordinateur serait le bienvenu dans un salon pour les accros d’internet.

 Que des regrets de n’avoir pas pris les costumes de bain ! On va devoir se contenter de poser nos regards sur l’environnement féérique du domaine.

Il faut dire que ce ancien château, transformé en hôtel 4 étoiles ,  possède tout un passé . Vous pouvez lire tout l’historique de Louis-Maurice De Chateauneuf dans un intéressant fascicule mis à votre disposition. Vous y apprendrez que cette propriété aurait pu être le refuge de la famille Bonaparte.
Et pour ceux qui ne le savent pas, il faut préciser que nous nous trouvons pratiquement au cœur d’un magnifique terrain de golf.

Histoire de le redécouvrir et en attendant le souper, petite balade en images aux alentours.

                     

  

Retour à l’hôtel pour y découvrir quelques aménagements nouveaux, notamment ceux des salons.

  

Le piano centenaire est toujours là, face aux magnifiques tapisseries. Le mobilier a été changé ou rénové. L’autre salon vous incitera à la lecture avec un verre de votre whisky préféré.

 

Et c’est déjà l’heure de passer à table.

Première bonne surprise, nous retrouvons après 8 ans, dans la salle à manger repeinte et décorée avec goût,  Frank le maitre d’hôtel.

                                                           

Belle carte des vins, et selon  notre habitude, on se laisse aller à la découverte des vins locaux. J’avoue que ces vins régionaux ne nous ont pas particulièrement emballés , mais comme on dit : des goûts et des couleurs et ceci malgré la dégustation de deux bouteilles différentes. (rassurez vous, une par soir!) Notre préférence allant à des vins plus charpentés et tanniques, il a fallu que Séverine Mercadier la propriétaire vienne à notre secours. Elle nous a proposé un remarquable vin rouge au tanin puissant avec des parfums de café et d’épices provenant du domaine d’Henri Bonnaud d’Aix en Provence.Je ne peux que vous recommander cette cuvée 2007 dite : la «  quintessence « mélange de plusieurs cépages, dont un vieux Carignan. J'avoue que j'ignorais le nom de ce cépage ! comme quoi on en apprend chaque jour.

Un seul bémol pour le restaurant.

Tout d’abord la carte des menus était douloureusement  absente.Il a fallu se contenter de celle d’un menu journalier dont le choix se limitait après une entrée, entre une viande et un poisson.Quant aux plats servis, je les ai trouvé corrects, mais sans plus. Le chef pêchait par un manque évident d’originalité, de recherches dans les goûts et les saveurs que nous aurions aimés trouver dans ce fief de la Provence. Service attentionné. Dommage, car pour un Relais & Châteaux, on pouvait s’attendre à beaucoup mieux.

 

Lendemain matin : petit déjeuner sympa. avant de prendre le départ pour une partie de Golf à la Sainte Baume  ( 18 trous, par 72 de 6062 m, slope 124 )

Pour mes amis golfeurs, ce parcours est tout à fait remarquable.
Il a été conçu en 1988 par Robert Berthet.


Le Club House du golf de la Sainte Baume

 

Le parcours peut vous surprendre par quelques difficultés inattendues. Il est très bien entretenu, avec de larges fairways comme j’aime, des greens parfois traitres, jalonnés de beaux arbres, sans oublier quelques  « plages de sables fins « . Il parait facile, mais à la fin, votre score vous démontrera le contraire.

Tout cela aurait été parfait, si il y avait un starter et ou un commissaire. On a mis chaque fois, beaucoup trop de temps, perturbé par des golfeurs qui doivent confondre promenade de santé et jouer au golf.

  

Petit conseil : jouer de bonne heure ce qui vous permettra après la petite sieste des seniors d’effectuer une ballade dans les alentours. Et croyez moi, cela ne manque pas.

Il y a des petits villages typiques : Nans- les- Pins, St Zacharie, St Maximin et sa Basilique. Mais en priorité choisissez la Ste Baume. C’est un endroit mythique ainsi qu’une curiosité géologique, des forêts séculaires et le rendez-vous de nombreux pélerins.  La Baume, traduisez par la grotte, aurait été le refuge de Marie Madeleine et de l’apôtre Maximin.La vie de ces deux personnages est passionnante, mal connue et mystérieuse. Mais c’est une autre histoire que je vous conterai peut-être une autre fois, ce qui rappellera à plusieurs d’entrevous la conférence que j’avais faite sur ce sujet  dans les salons du domaine de Chateauneuf en son temps.

     

La grotte et le monastère                     le massif de la sainte Baume

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